'동궁' 궁궐의 공포, 귀신보다 무서운 욕망, 왕의 비밀

 

 

궁궐의 공포

《동궁》은 조선 시대 궁궐을 배경으로 펼쳐지는 다크 판타지·미스터리·오컬트 사극입니다.

우리가 익숙하게 봐왔던 사극과는 출발부터 조금 다릅니다.

왕위 계승이나 당파 싸움이 이야기의 중심이 아니라, 왕세자가 머무는 동궁에 정체를 알 수 없는 귀(鬼)가 출몰하면서 이야기가 시작됩니다.

귀신의 세계를 넘나들며 칼로 귀를 벨 수 있는 구천과 귀의 목소리를 들을 수 있는 궁녀 생강은 왕의 비밀스러운 부름을 받습니다.

궁궐 안에서 계속되는 기이한 사건의 원인을 찾아달라는 것입니다.

처음에는 저 역시 조선시대를 배경으로 한 퇴마물 정도로 생각했습니다.

하지만 이야기를 따라가다 보니 저는 오히려 왜 하필 귀신이 나타나는 장소가 궁궐이어야 했을까라는 점이 흥미롭게 느껴졌습니다.

궁궐은 조선에서 가장 화려하고 안전해 보여야 하는 장소입니다.

높은 담장이 둘러싸고 있고 수많은 사람이 왕과 왕실을 지킵니다.

그런데 《동궁》에서는 바로 그 공간이 가장 불안하고 위험한 장소가 됩니다.

저는 이 설정 자체가 상당히 의미 있다고 생각합니다.

궁궐은 화려한 공간이지만 동시에 권력을 둘러싼 수많은 선택과 희생이 쌓여 있는 곳이기도 합니다.

누군가는 살아남기 위해 다른 사람을 버리고, 누군가는 권력을 지키기 위해 진실을 감춥니다.

그렇게 보면 궁궐에 나타나는 귀는 단순히 사람을 놀라게 하기 위한 공포의 대상만은 아닐 수 있습니다.

살아 있는 사람들이 묻어버린 과거가 죽은 자의 모습으로 다시 돌아오는 것처럼 볼 수도 있기 때문입니다.

그래서 구천과 생강이 해야 하는 일도 귀를 없애는 데서 끝나지 않습니다.

왜 그 귀가 생겨났는지, 무엇 때문에 궁궐을 떠나지 못하는지를 따라가다 보면 결국 살아 있는 사람들이 감춰놓은 비밀과 마주하게 됩니다.

저는 이 지점에서 《동궁》이 일반적인 퇴마물과 조금 달라진다고 생각합니다.

귀를 베는 것만으로 모든 문제가 해결된다면 공포도 함께 사라질 수 있습니다.

하지만 귀를 만들어낸 원인이 인간의 과거에 있다면 이야기는 달라집니다.

궁궐이 화려하면 화려할수록 그 아래 감춰진 어둠이 더욱 짙게 느껴지는 이유도 여기에 있습니다.

가장 안전해야 할 장소가 가장 많은 비밀을 감춘 장소라면, 과연 궁궐의 높은 담장은 누구를 지키고 있는 것일까요.

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귀신의 목소리

《동궁》에서 구천과 생강은 완전히 다른 방식으로 죽은 자와 마주합니다.

구천은 귀신의 세계를 넘나들며 직접 귀를 벨 수 있고, 생강은 죽은 자들의 목소리를 들을 수 있습니다.

한 사람에게 귀는 제거해야 할 대상이라면 다른 한 사람에게는 먼저 이야기를 들어야 할 존재인 셈입니다.

저는 이 두 능력의 차이가 상당히 흥미롭다고 생각합니다.

눈앞의 귀를 없애는 가장 빠른 방법은 구천처럼 베어버리는 것일 수 있습니다.

하지만 왜 그런 존재가 생겨났는지를 알려면 생강처럼 그 목소리를 들어야 합니다.

없애는 능력과 듣는 능력이 함께 있어야 비로소 사건의 전체가 보이는 것입니다.

이것은 현실의 문제를 해결하는 방식과도 닮아 있습니다.

눈앞에 나타난 결과를 없애는 것과 왜 그런 일이 벌어졌는지를 들여다보는 것은 전혀 다른 일입니다.

그래서 저는 구천과 생강이 함께 움직인다는 설정 자체가 이 작품의 중요한 의미를 담고 있다고 봅니다.

특히 생강의 능력은 생각할수록 특별하면서도 무겁습니다.

다른 사람이 듣지 못하는 죽은 자의 목소리를 들을 수 있다는 것은 남들이 외면할 수 있는 이야기를 자신만은 외면할 수 없다는 뜻이기도 합니다.

반대로 구천은 귀를 상대하기 위해 자신도 귀신의 세계를 넘나들어야 합니다.

괴물을 상대하기 위해 그 세계 안으로 들어가야 한다면 그는 어디까지 인간의 세계에 머물 수 있을까요.

그래서 저는 두 사람의 능력을 단순한 초능력이라기보다 각자가 짊어진 짐으로 보는 편이 더 재미있습니다.

한 사람은 죽은 자의 목소리를 외면할 수 없고, 다른 한 사람은 죽은 자를 상대하기 위해 그들의 세계로 들어가야 합니다.

그리고 두 사람이 마주하는 귀에게 사연이 있다는 사실은 또 다른 질문으로 이어집니다.

귀신은 처음부터 괴물이었을까요.

아니면 살아 있을 때 벌어진 어떤 일이 그들을 귀로 만든 것일까요.

이렇게 보면 《동궁》에서 퇴마는 귀를 없애는 행위만을 의미하지 않습니다.

죽은 자가 왜 아직도 말하고 있는지를 알아내는 과정까지가 퇴마의 일부가 됩니다.

저는 그래서 《동궁》에서 귀신이 얼마나 무섭게 등장하는가 보다 그 귀신이 어떤 이야기를 품고 있는가를 따라가는 쪽이 더 흥미롭습니다.

베어야 끝나는 귀신과, 들어줘야 비로소 끝날 수 있는 귀신은 전혀 다른 공포를 만들기 때문입니다.

 

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왕의 비밀

《동궁》에서 또 하나 눈여겨볼 인물은 조승우가 연기하는 왕입니다.

처음에는 궁궐의 기이한 사건을 해결하기 위해 구천과 생강을 불러들인 의뢰인처럼 보입니다.

하지만 궁궐에서 벌어진 사건이라면 왕 역시 완전히 사건 밖에 서 있을 수는 없습니다.

저는 그래서 왕이 무엇을 알고 있는가만큼 무엇을 말하지 않고 있는가를 보는 것이 중요하다고 생각합니다.

구천과 생강에게 필요한 것은 사건의 진실입니다.

하지만 왕에게는 진실보다 왕실과 권력을 지키는 일이 더 중요할 수도 있습니다.

그렇다면 어느 순간 두 목적은 충돌할 수밖에 없습니다.

진실을 밝혀야 하는 사람과 모든 진실을 밝힐 수는 없는 사람.

저는 이 관계가 단순한 퇴마 사건보다 훨씬 흥미로운 긴장감을 만든다고 생각합니다.

왕은 궁궐에서 가장 강한 권력을 가진 사람입니다.

살아 있는 사람에게 명령을 내릴 수도 있고, 어떤 사실을 세상 밖으로 나오지 못하게 만들 수도 있습니다.

하지만 아무리 강한 권력을 가지고 있어도 이미 죽은 사람의 원한과 기억까지 마음대로 지울 수는 없습니다.

그래서 결국 자신보다 훨씬 낮은 위치에 있는 구천과 생강의 힘을 필요로 합니다.

저는 이 역전이 재미있습니다.

살아 있는 사람의 입은 권력으로 막을 수 있어도 죽은 자가 남긴 흔적까지 완전히 없앨 수는 없는 것입니다.

그래서 《동궁》의 귀는 과거의 비밀이 완전히 사라지지 않았다는 증거처럼도 보입니다.

감춰둔다고 없어지는 것이 아니라 다른 모습으로 다시 나타나는 것입니다.

그런 관점에서 보면 왕 역시 단순히 선하거나 악한 인물인가를 판단하는 것보다 왕이라는 자리를 지키기 위해 무엇을 선택하는지를 보는 편이 더 흥미롭습니다.

권력을 지키기 위해 진실을 감추는 순간 그 선택은 또 다른 비극의 시작이 될 수도 있기 때문입니다.

결국 《동궁》에서 중요한 것은 귀신의 정체가 무엇인가만은 아닐지도 모릅니다.

오히려 그 귀신이 생겨날 수밖에 없었던 과거를 누가 만들었는가가 더 중요한 질문일 수 있습니다.

궁궐의 어두운 복도와 닫힌 문, 죽은 자들의 목소리도 그렇게 보면 단순한 공포 장치가 아닙니다.

숨겨진 과거는 사라지는 것이 아니라 언젠가 다시 돌아온다는 것을 보여주는 장치가 됩니다.

그래서 저는 《동궁》에서 가장 무서운 존재가 귀신이라고만 생각하지 않습니다.

귀신은 이미 벌어진 비극의 결과일 수도 있습니다.

정말 두려운 것은 자신의 욕망과 권력을 지키기 위해 비극을 만들고, 그 진실까지 묻어버릴 수 있다고 믿는 살아 있는 사람인지도 모릅니다.