'호프' 곡성 이후 10년, 이해할 수 없는 존재, 희망의 의미

 

 

곡성 이후 10년

《호프》는 나홍진 감독이 2016년 《곡성》 이후 10년 만에 선보인 장편 영화입니다.

《추격자》, 《황해》, 《곡성》을 통해 강렬한 스릴러와 공포를 보여줬던 나홍진 감독이 이번에는 SF라는 전혀 다른 장르로 무대를 옮겼습니다.

처음에는 저도 나홍진 감독이 외계 존재를 다루는 SF를 만든다는 사실 자체가 가장 궁금했습니다.

하지만 영화를 들여다볼수록 장르는 달라졌어도 감독이 계속 던져왔던 질문은 크게 달라지지 않았다는 생각이 들었습니다.

인간은 자신이 이해하지 못하는 존재를 만났을 때 어떻게 행동하는가.

저는 이 질문이 《호프》를 단순한 외계 생명체 영화와 다르게 만드는 출발점이라고 생각합니다.

영화의 배경은 비무장지대 인근의 외딴 마을 호포항입니다.

평범했던 마을에 정체를 알 수 없는 존재가 나타나면서 일상이 순식간에 무너집니다.

출장소장 범석을 연기하는 황정민과 순경 성애 역의 정호연, 성기 역의 조인성이 사건의 한가운데 놓입니다.

마을 사람들은 자신들이 무엇과 마주하고 있는지조차 정확히 알지 못한 채 선택해야 합니다.

저는 이 설정을 보면서 자연스럽게 《곡성》을 떠올렸습니다.

《곡성》에서도 가장 무서운 것은 정체불명의 존재 자체만은 아니었습니다.

무엇을 믿어야 하는지 모르는 상황에서 사람들이 내리는 판단과 의심이 비극을 더 크게 만들었습니다.

《호프》는 그 질문을 더 큰 세계로 가져갑니다.

이번에는 인간이 이해하기 어려운 외계 존재와 마주합니다.

하지만 저는 외계 존재의 모습이나 능력보다 그들을 바라보는 인간의 반응이 더 흥미로웠습니다.

상대가 무엇인지 모른다면 우리는 충분히 기다릴 수 있을까요. 아니면 두려움 때문에 먼저 적이라고 판단하게 될까요.

마이클 패스벤더, 알리시아 비칸데르, 테일러 러셀, 캐머런 브리턴 등이 외계 존재를 연기한다는 점도 독특합니다.

하지만 유명 해외 배우들이 외계 존재를 연기한다는 사실보다 중요한 것은 인간과 전혀 다른 존재를 어떤 방식으로 표현하고, 그 낯섦을 관객에게 어떻게 전달하느냐라고 생각합니다.

그래서 저는 《호프》를 나홍진 감독이 갑자기 SF로 방향을 바꾼 영화라기보다 《곡성》에서 보여줬던 알 수 없는 존재에 대한 인간의 공포와 의심을 더 큰 세계로 확장한 작품에 가깝게 봅니다.

장르는 달라졌지만 결국 다시 인간을 들여다보고 있는 셈입니다.

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이해할 수 없는 존재

보통 외계 생명체가 등장하는 영화에서는 관객에게 조금씩 정보가 주어집니다.

왜 지구에 왔는지, 무엇을 원하는지, 인간에게 적대적인지 같은 사실이 밝혀지고 인간은 그것에 맞서거나 소통합니다.

하지만 《호프》에서 제가 더 흥미롭게 느낀 것은 상대를 쉽게 이해할 수 없다는 점입니다.

인간은 상대를 이해하지 못하고, 상대 역시 인간을 완전히 이해하지 못합니다.

저는 이 영화에서 가장 무서운 것이 바로 그 **이해하지 못함**이라고 생각합니다.

사람은 모르는 것을 만나면 먼저 의미를 붙이려 합니다.

위험한 존재인지, 나를 공격하려는 것인지, 제거해야 하는 것인지 판단하려 합니다.

문제는 충분히 알기도 전에 판단부터 내릴 수 있다는 것입니다.

그리고 그 순간 두려움은 적대감으로 바뀔 수 있습니다.

저는 이 과정이 흥미로운 이유가 외계 존재가 등장하는 영화 속에서만 벌어지는 일이 아니기 때문이라고 생각합니다.

우리는 일상에서도 자신과 다른 사람을 만났을 때 상대를 충분히 알기 전에 이미 판단할 때가 있습니다.

말투나 행동, 출신이나 생각이 다르다는 이유만으로 상대가 어떤 사람일 것이라고 먼저 결론을 내리기도 합니다.

《호프》는 그 작은 오해의 구조를 인간과 외계 존재라는 극단적인 상황까지 확장합니다.

그래서 사건이 커질수록 누가 더 강한가 보다 서로를 이해하지 못하는 상태에서 내린 판단이 어디까지 비극을 키울 수 있는가가 중요해집니다.

저는 장르가 하나로 쉽게 정리되지 않는다는 점도 이런 혼란과 묘하게 어울린다고 생각합니다.

SF처럼 시작했다가 공포와 액션이 섞이고 예상하지 못한 분위기가 끼어들면서 관객 역시 익숙한 장르의 규칙만으로 다음 장면을 예상하기 어려워집니다.

등장인물들이 눈앞의 존재를 쉽게 규정하지 못하듯 관객도 자신이 보고 있는 영화를 한 가지 방식으로만 규정하기 어려운 것입니다.

저는 이 불편함이 오히려 작품의 주제와 맞닿아 있다고 느꼈습니다.

우리는 이해할 수 없는 것을 이해하려고 기다리는 데 익숙한 사람들일까요, 아니면 빨리 이름을 붙이고 판단해야 안심하는 사람들일까요.

《호프》가 보여주는 미지의 존재는 어쩌면 이 질문을 인간에게 되돌려주기 위한 거울에 더 가까울지도 모릅니다.

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희망의 의미

저는 《호프》라는 제목이 영화가 보여주는 상황과 정반대처럼 느껴진다는 점이 가장 흥미롭습니다.

Hope, 말 그대로 희망입니다.

그런데 등장인물들이 내리는 선택은 상황을 계속 더 나쁜 방향으로 끌고 갑니다.

그렇다면 이 영화가 말하는 희망은 무엇일까요.

처음에는 살아남는 것이 희망이라고 생각할 수도 있습니다.

강한 힘으로 상대를 제압하고 자신과 가족, 마을을 지키는 것이 가장 현실적인 선택처럼 보일 수도 있습니다.

하지만 상대가 정말 적인지조차 모르는 상황이라면 이야기는 달라집니다.

자신을 지키기 위해 내린 선택이 오히려 상대의 공격을 불러오고, 그 공격이 다시 더 큰 보복으로 이어진다면 누가 먼저 시작했는지는 점점 중요하지 않아 집니다..

남는 것은 서로가 서로를 위험한 존재라고 확신하는 상황뿐입니다.

저는 그래서 제목의 희망을 모든 일이 잘될 것이라는 낙관적인 의미로만 보기는 어렵다고 생각합니다.

오히려 상대를 완전히 이해할 수 없는 순간에도 이해하려는 시도를 포기하지 않는 것에 가까울 수 있습니다.

이 점에서 《호프》는 외계 존재를 물리치고 인간이 승리하는 익숙한 SF와 조금 다른 질문을 남깁니다.

인간에게 가장 필요한 능력이 더 강한 무기일까요.

아니면 자신이 모르는 것을 곧바로 적이라고 판단하지 않는 능력일까요.

저는 후자가 훨씬 어려운 일이라고 생각합니다.

두려움을 느끼는 순간 사람은 가장 빠른 판단을 원하기 때문입니다.

그래서 《호프》의 비극도 거대한 외계 존재 때문에 시작됐다기보다 서로를 이해할 시간이 사라지는 순간부터 시작된 것처럼 볼 수 있습니다.

그리고 이것은 《곡성》과도 묘하게 이어집니다.

《곡성》에서도 사람들은 끝까지 확실한 답을 갖지 못한 채 선택해야 했습니다.

《호프》에서는 그 불확실성이 한 마을을 넘어 훨씬 더 큰 규모로 확장됩니다.

10년이 지나 장르는 공포에서 SF로, 공간은 작은 마을에서 우주적인 세계로 커졌지만 인간은 여전히 같은 문제 앞에 서 있는 셈입니다.

모르는 것을 만났을 때 우리는 두려움보다 이해를 먼저 선택할 수 있을까.

저는 결국 이 질문 때문에 제목이 《호프》가 아닐까 생각합니다.

모든 것이 잘될 것이라는 희망이 아니라, 비극이 시작되기 전에 한 번이라도 상대를 이해하려고 할 수 있다는 희망.

장르는 완전히 달라졌지만 명확한 답보다 불편한 질문을 남긴다는 점에서 저는 이 작품 역시 상당히 나홍진다운 영화라고 생각합니다.