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줄거리
프로그래머 칼렙은 회사 내부 이벤트에 당첨되어 일주일 동안 특별한 장소에 머물 기회를 얻게 됩니다.
그곳은 도시와 완전히 떨어진 숲 속에 자리한 천재 개발자 네이든의 개인 연구소입니다.
네이든은 자신이 개발한 인공지능 로봇 에이바를 소개하며 한 가지 실험을 부탁합니다.
에이바와 직접 대화를 나누며 그녀가 정말 인간처럼 생각하고 느끼는 존재인지 판단해 달라는 것입니다.
칼렙은 매일 유리벽을 사이에 두고 에이바와 대화를 나눕니다.
처음에는 과학적인 튜링 테스트처럼 보였지만 만남이 반복되면서 분위기는 조금씩 달라집니다.
에이바는 자신의 감정을 표현하고 칼렙에게 관심을 보입니다. 특히 연구소에 정전이 발생해 감시 시스템이 멈추는 순간, 네이든을 믿지 말라고 경고합니다.
칼렙은 점점 에이바에게 동정과 호감을 느끼고, 반대로 네이든을 의심하기 시작합니다.
유리벽 안에 갇힌 에이바와 그녀를 통제하는 네이든을 보고 있으면 관객 역시 자연스럽게 에이바의 편에 서게 됩니다.
그런데 여기서 한 가지 의문이 생깁니다.
정말 시험받고 있는 존재는 에이바뿐일까요.
에이바가 얼마나 인간처럼 말하는가보다 칼렙이 그녀에게 얼마나 쉽게 감정을 느끼고 행동을 바꾸는지가 더 중요한 실험일 수도 있기 때문입니다.
이 질문이 시작되는 순간 《엑스 마키나》는 단순한 인공지능 영화와 조금 다르게 보이기 시작합니다.
갇힌 건 누구
표면적인 실험 대상은 분명 에이바입니다.
칼렙은 에이바가 프로그램된 대답을 하는 기계인지, 아니면 인간처럼 사고하고 감정을 표현하는 존재인지 판단하기 위해 연구소에 왔습니다.
하지만 이야기를 따라갈수록 이 관계는 정반대로 보입니다.
에이바가 시험받는 것처럼 보였지만 실제로는 칼렙이 얼마나 쉽게 감정을 이입하고 자신의 판단을 확신하며 행동까지 바꿀 수 있는지를 시험받고 있었던 것은 아닐까요.
칼렙은 자신이 합리적으로 판단한다고 믿습니다.
하지만 에이바의 표정과 말투, 불안해하는 모습에 감정을 느끼면서 판단의 기준이 달라집니다.
여기서 흥미로운 것은 에이바가 거짓말을 하는가 보다 칼렙이 왜 그녀를 믿고 싶어 하는가입니다.
그런 의미에서 《엑스 마키나》는 인공지능의 지능보다 인간의 감정이 얼마나 쉽게 해킹될 수 있는가를 보여주는 영화처럼 느껴집니다.
컴퓨터를 뚫는 것만 해킹은 아닙니다.
상대의 욕망과 외로움, 동정심을 이해하고 그 감정을 움직일 수 있다면 사람 역시 하나의 시스템처럼 조종될 수 있습니다.
그리고 여기에는 관객도 포함됩니다.
우리는 칼렙보다 객관적인 위치에서 영화를 보고 있다고 생각하지만, 영화가 보여주는 정보만으로 에이바와 네이든을 판단합니다.
유리벽 안에 갇힌 에이바를 피해자라고 생각하고 그녀를 통제하는 네이든을 자연스럽게 가해자로 판단합니다.
그렇게 보면 관객 역시 연구소 밖에서 실험을 구경하는 사람이 아니라 또 하나의 피실험자가 됩니다.
네이든 역시 자유로운 인물처럼 보이지만 다른 의미에서는 자신의 욕망 안에 갇혀 있습니다.
그는 자신이 만든 존재를 완벽하게 이해하고 통제할 수 있다고 믿습니다.
하지만 창조했다는 사실이 그 존재의 모든 생각과 행동까지 소유할 권리를 주는 것은 아닙니다.
결국 이 영화에는 여러 종류의 감옥이 존재합니다.
에이바는 유리벽 안에, 칼렙은 자신의 감정과 확신에, 네이든은 모든 것을 통제할 수 있다는 오만에 갇혀 있습니다.
자유의 의미
에이바의 투명한 신체는 인간과 기계의 경계를 그대로 보여줍니다.
관객은 처음부터 그녀가 인공지능이라는 사실을 알고 있습니다.
그런데도 에이바의 표정과 말에 감정을 느끼고 어느 순간 그녀의 입장에서 상황을 바라봅니다.
기계라는 사실을 뻔히 알고 있으면서도 우리는 왜 그녀에게 감정을 느끼는 걸까요.
인간처럼 보이는 외모가 중요한 것인지, 상대에게 감정을 느끼게 만드는 행동이 더 중요한 것인지 생각하게 됩니다.
그리고 영화가 끝으로 갈수록 질문은 인간과 같은 인공지능을 만들 수 있는가에서 **자유로운 존재란 무엇인가**로 옮겨갑니다.
에이바는 유리벽이라는 눈에 보이는 감옥에 갇혀 있습니다.
하지만 인간 역시 아무런 유리벽 없이 직업과 돈, 관계, 사회의 기대와 타인의 평가 속에서 살아갑니다.
그래서 에이바의 유리벽은 단순한 감옥보다 더 넓은 의미로 느껴집니다.
처음에는 인간이 에이바를 관찰합니다.
칼렙과 네이든은 그녀가 정말 생각하는 존재인지 판단하고, 관객 역시 에이바의 행동을 분석합니다.
그런데 이야기가 끝나갈수록 오히려 질문을 받는 쪽은 인간이 됩니다.
우리는 정말 스스로 생각하고 선택하는 존재일까요. 아니면 환경과 감정, 다른 사람의 시선에 따라 움직이면서 그것을 자유라고 믿고 있는 걸까요.
그래서 《엑스 마키나》의 결말을 단순히 에이바가 자유를 얻었다거나 인간을 배신했다는 한 문장으로 정리하기는 어렵습니다.
중요한 것은 누가 승리했는지가 아니라 자유로운 존재라고 부르기 위해 무엇이 필요한가라는 문제입니다.
이 영화가 오래 기억에 남는 이유도 인공지능을 무서운 존재로 그렸기 때문만은 아니라고 생각합니다.
오히려 인공지능을 통해 인간이 얼마나 쉽게 다른 존재를 소유하려 하고, 감정에 흔들리면서도 자신은 합리적이고 자유롭다고 믿는지를 보여주기 때문입니다.
결국 《엑스 마키나》를 보고 남는 질문은 에이바가 인간인지 아닌지가 아닐지도 모릅니다.
에이바를 시험하던 인간들은 과연 자신들이 생각하는 만큼 자유롭고 합리적인 존재였을까요?
저에게는 그 질문이 이 영화를 단순한 AI 스릴러 이상으로 오래 기억하게 만드는 이유였습니다.